De poort van de zonsopkomst is een van de meest bezochte plaatsen in Vilnius. Aan het einde van de 15^e eeuw was Vilnius in gevaar door aanhoudende oorlogen tussen Litouwen en Rusland. Tussen 1503 en 1522 werd een stenen verdedigingsmuur gebouwd rond de stad, voorzien van vijf stadspoorten. De muur omringde een gebied van ongeveer 85 hectare. In 1671 is bij een van deze poorten een kapel toegevoegd. Oorspronkelijk kreeg de poort de naam Medininkai Vartai, omdat deze poort op de route lag naar het kasteel van Medininikai, naar Minsk, Smolensk en Moskou. Later is de naam gewijzigd in Aušros Vartai (Poort van de zonsopkomst).

De traditie om een kapel te bouwen bij poorten komt bij meerdere culturen voor. Het gaf extra bescherming aan de stad en zegende de mensen die de stad binnenkwamen en verlieten. Voorheen was er bij de poort een gracht en een ophaalbrug. Tegenwoordig is het gebouw, gemaakt volgens de kenmerken van de renaissance, de ingang naar de oude stad.

In de kapel bevindt zich “De Heilige Maagd Maria van genade”, welke bij vele katholieken bekend is. Het is gemaakt rond 1620 - 1630 door een onbekende kunstenaar. Op de afbeelding, bedekt door goud, staat de Heilige Maagd Maria zonder kind. Hij hoofd is gekanteld naar rechts en haar armen gekruist. De afbeelding is een meesterlijke combinatie van gotische stijl en icon-painting. De Vlaamse kunstschilder Marten de Vos heeft het beeld later overgeschilderd in olieverf. Een kopie van deze afbeelding is te vinden in de Sint Pieter in Rome. Het interieur is in 1829 ingericht in de neoklassieke stijl. De wanden van de kapel zijn bedekt met ongeveer 8000 gelofteobjecten toegewijd aan de Moeder van God als dank voor haar bemiddeling en bescherming.

De poort van de zonsopgang is een belangrijke bedevaartplaats voor de katholieken. Paus Johannes Paulus II bezocht in 1993 Vilnius en sprak en bad vanuit het raam van de kapel de menigte toe.

Het kerkfestival van de Heilige Maagd Maria van Genade is een van de belangrijkste en mooiste religieuze dagen in Vilnius. Dit evenement wordt jaarlijks gevierd in de derde week van november en duurt acht dagen.