Locatie
Rumšiškės is een klein dorp gelegen in het Kaišiadorys district aan de autoweg tussen Kaunas en Vilnius vlakbij het stuwmeer Kauno Marios. De afstand tot Kaunas is ongeveer 24 kilometer en tot Vilnius 80 kilometer. Rumšiškės heeft ongeveer 1700 inwoners en is vooral bekend om zijn nationale openlucht museum.

Geschiedenis van Rumšiškės
Rumšiškės is een oud dorp dat voor het eerst vermeld werd in veertiende eeuw. De plattelandsgemeente dateert uit 1508 en was een van de vier in de provincie Kaunas. In 1792 kreeg Rumšiškės het recht op zelfbestuur en een stadswapen: drie witte lelies op een zwarte achtergrond. De burgers leefden voornamelijk van de doorvoerhandel langs de Nemunas en de landroute tussen Kaunas en Vilnius, maar ook met Grodno (Litouws: Gardinas) in Wit-Rusland.

In 1959 is er bij Kaunas een hydro-elektrische krachtcentrale gebouwd in de rivier Nemunas. Hierdoor is een deel van het land rond de rivier onder water komen te staan. Om te voorkomen dat Rumšiškės onder water zou verdwijnen is het gehele dorp een stukje verderop opnieuw gebouw. Alleen de St. Michaël Aartsengel kerk met zijn klokkentoren uit 1860 is bewaard gebleven. Deze is in 1956 afgebroken en op de nieuwe locatie (Marių g. 68) succesvol herbouwt. In totaal werden 721 dorpsbewoners verplaatst naar hun ‘nieuwe’ dorp.

Als gevolg van het indammen van de rivier Nemunas is de Kaunas lagune (Kauno Marios) ontstaan. Dit langgerekte stuwmeer is het grootste kunstmatige meer in Litouwen. In 1992 is het Kaunas Lagune Regionaal Park opgericht om de culturele erfenis van het gebied te beschermen.

Het nationaal etnografisch openlucht museum is opgericht in 1966 en in 1974 opengesteld voor bezoek. Op een gebied van 175 hectare bevinden zich ongeveer 140 huisjes, boerderijtjes en andere gebouwtjes, die dateren uit de tweede helft van de achttiende eeuw tot aan de eerste helft van de twintigste eeuw. De huisjes zijn onderverdeeld naar de vier streken van Litouwen: Aukštaitija, Žemaitija (Samogitia), Suvalkija en Dzūkija. De meeste gebouwen zijn gegroepeerd in boerderijen, gehuchten en dorpjes.

Het museum bevat ongeveer 80.000 exponenten. Er zijn gebouwen, meubels, huishoudartikelen, iconografische materialen, omheiningen, putten, bijenkorven, boomgaarden, bloementuinen en kunstvoorwerpen die het leven, werk en de tradities van de regio’s illustreren. De huizen zijn vaak ingericht met typische artikelen uit hun periode.

Het nationaal etnografisch openlucht museum ademt de sfeer van de negentiende en twintigste eeuw in Litouwen. U kunt de huisjes van binnen bekijken, zeker om de fraaie houten meubels en de boerencultuur die vrijwel verloren is gegaan. Op het terrein van het museum worden regelmatig etnische festivals en concerten georganiseerd.