Op de wereld bestaan drie Baltische talen: het Litouws, Lets en Oud-Pruisisch. Deze laatste taal is inmiddels uitgestorven. Het Baltisch en het Lets hebben een groot aantal overeenkomsten.

Ondanks dat er wel invloeden te vinden zijn, heeft de Litouwse taal weinig weg van de Romaanse, Germaanse of Slavische talen die in de omringende landen gesproken worden. Litouws is de officiële taal in Litouwen. Toch wordt er in Litouwen nog veel Russisch (8%) en Pools (7%) gesproken.

In de zestiende eeuw werd het Litouws een officiële schrijftaal. De eerste officiële documenten stammen echter uit 1918 ten tijde van de Litouwse Republiek. In het middeleeuwse Groot Hertogdom Litouwen waren de officiële talen Slavisch en Latijns. Tijdens het Pools-Litouwse koninkrijk werd Pools gesproken. Van 1836 tot 1903 was Russisch de officiële taal en werden publicaties in het Litouws zelfs verboden. Ten tijde van de Sovjetoverheersing was het leren van Russisch verplicht.

Pas in 1989 werd Litouws weer de officiële taal. Er bestaan verschillende dialecten, maar het dialect van Aukštaitija vormt de standaardnorm.

De Litouwse taal maakt gebruik van het Latijnse schrift. Het Litouwse alfabet bevat 32 letter. De Nederlandse letters Q, W en X worden niet gebruikt. De letter Y wordt gebruikt als een lange I. De letter V wordt meer uitgesproken van een W.

Over de gehele wereld worden ongeveer 6000 verschillende talen gesproken, waarvan er ongeveer 3000 nog actief zijn. Veel talen hebben grote overeenkomsten, bij andere talen zijn de overeenkomsten nihil. Vandaar dat talen ingedeeld zijn in taalfamilies.
Enkele bekende families zijn:

• Afro-aziatische talen (o.a. Oud-Egyptisch en Somalisch)
  
• Finoegrische talen (o.a. Fins, Estisch, Hongaars)
  
• Indo-Europese talen (o.a. Nederlands, Litouws)
  
• Kaukasische talen (o.a. Tsjetsjeens, Georgisch)
  
• Sino-tibetaanse talen (o.a. Chinees)

Bijna alle Europese talen behoren tot de Indo-Europese taalfamilie, de grootste taalgroep op de wereld. Het Indo-Europees werd ongeveer 3000 jaar voor Christus gesproken. Indo-Europese talen worden niet alleen in Europa gesproken, maar ook erbuiten, zoals het Engels, Spaans en Frans. Bekende Europese talen die niet tot de Indo-Europese groep behoren zijn het Ests, Hongaars, Fins en Turks. De Indo-Europese talen kennen grote verschillen. Vandaar dat ze weer onder verdeeld worden in subgroepen. Zo zijn het Litouws, Russisch en Nederlands allen Indo-Europese talen, maar onderling niet verstaanbaar.

De Indo-Europese talen zijn verder onderverdeeld in:

• Romaanse talen (o.a. Spaan, Italiaans, Frans, Portugees, Roemeens)
• Slavische talen (o.a. Russisch, Pools, Tsjechisch, Servisch, Bulgaars)
  
• Baltische talen (o.a. Litouws en Lets)
  
• Grieks
  
• Albaans
  
• Indo-Iraans (Indische en Iranese tak)
  
• Germaanse talen

• Oost-Germaans (o.a. de uitgestorven taal Gotisch)
  
• Noord-Germaans (o.a. Zweeds, Deens, Noors en IJslands)
  
• West-Germaans (o.a. Engels, Duits, Nederlands, Fries en Afrikaans)

Het Nederlands ligt het dichtst bij de Duitse taal, maar ook het Engels heeft grote overeenkomsten.